一个欧洲大陆边缘的蕞尔小岛、曾经被英国统治八百年的殖民地，爱尔兰共和国建立后，又在炸弹威胁下，度过一段惨澹的杀戮岁月。如今，她已经跨越了自己的过去，是丑小鸭变天鹅的国家版本。这个原来以马铃薯出名的欧洲农村，在短短十几年内，以创新转变成世人关注的“凯尔特之虎”（Celtic Tiger）。

从1922年独立到60年代，爱尔兰一直是以农牧经济为主的穷国。19世纪的爱尔兰有652万人口，马铃薯饥荒死了200万人，贫困的日子又逼走100多万人，在20世纪初，爱尔兰人口仅剩300万人，而且还一路递减，到了1966年，人口数陷入最低点，仅剩288万人。爱尔兰的人口简直是入不敷出，当地老百姓从来就不相信会有人要留在爱尔兰，因此这个国家没有出关闸口、离境不用盖章，直到2003年，都柏林国际机场才设了小小的5个入境柜台。

富人中最穷的国家 苦日子学会发愤图强
在世人的印象中，她只不过是个到处有马铃薯的欧洲农村、被欧盟重点扶贫的四个“欠发达国家”之一。很难想像，今天的爱尔兰居全球第四位。傲人的成绩绝大部分来自于国家政策，苦日子的经验让爱尔兰人学会发愤图强。

1988年，英国《经济学人》杂志以“富人中最穷的国家”为标题，搭配乞丐蹲在地上讨钱的画面为封面；然而，1997年，《经济学人》杂志又再以“闪耀爱尔兰”作为封面故事。从备受羞辱嘲讽到极受推崇，不但欧洲人看傻眼，前台北市长马英九也远道取经，他表示，“因为朝野政党意识到爱尔兰危机的严重，所以很早就不再做无谓的争斗，而能形成共识，不论是哪一党当政，国家发展的目标一致，把焦点拉回经济的议题，不在政治的议题上内耗、浪费时间，这对台湾而言，应该有很重要的参考价值。”

投资教育 提供丰足更具弹性人力资源
而爱尔兰人怎么看待自己的成功呢？前爱尔兰总理盖瑞特●费兹杰罗(Garret?FitzGerald)曾表示，天时地利人和的“人才培育”，是爱尔兰成长的主要战力。在1960年以前，爱尔兰的教育水准在欧洲平均之下，60年底，政府决定延长义务教育，使中等教育数目由20％升到82％；此外，爱尔兰讲求广义式的通才教育，不同于英国在年轻人16岁到18岁还需要通才教育和知识时，就进入专科教育。爱尔兰的学生平均要修6到7个科目，这种通识教育，提供更具弹性的人力资源，深受企业欢迎。大肆投资教育的结果，让爱尔兰拥有充足的技术性劳工，包括科学家、工程师和商学院毕业生。“爱尔兰做到了关键的3T，即是科技(Technology)、人才(Talent)与包容(Tolerance)。”

爱尔兰有自知之明，在欧洲强国围剿下，不甘作个小媳妇，她认清自己的处境，全面调整政策与改革，台湾政治大学经济系教授李纪珠认为，“爱尔兰极力走向国际化，重新在全球而非局限在欧洲经济体中找新的定位，以欧盟最低税率争取外国投资，应用英语优势，积极扮演美洲及欧盟的中介角色。爱尔兰政府谨守财政健全，并协助劳资双方建立共识，提供免费且普及的高等教育；尤其是在历史教训中，学会‘去政治化的经济发展’，力求国家经济转型。”

核心策略：优惠税率吸引外资 跨国企业促成国家现代化
爱尔兰有 900家软体公司，世界前十大制药公司有九家在爱尔兰设厂，全球十大资通讯公司有七家在爱尔兰营运。据估计，爱尔兰的外商生产总额超过70％，外商占的出口总额也超过85％。

爱尔兰对移民采取比欧盟各国更开放的态度，能有今天的成就，一半要归功于移民的菁英分子。爱尔兰的社会福利欠佳，并不适合拎着钱来享清福，反而适合年轻有为的外劳。《创意新贵》作者美国学者理查．佛罗里达(Richard Florida)认为，爱尔兰做到了３Ｔ——科技(Technology)、人才(Talent)与包容(Tolerance)，这关键的３Ｔ促成具有创造力的工作者聚集爱尔兰。

如磁铁一般，从吸引科技公司与创业家为核心，扩大到演员、作家、音乐家等艺术与文化创意领域；对于文化创意工作者也给予减税优惠，并提供居住与工作的高品质环境。爱尔兰科技基金会负责人哈里斯表示，“现在法国毕业的女孩，会到爱尔兰找工作；我们从英国、美国延揽科学家，这些都是过去没有发生过的事。”

从1993年后，爱尔兰的经济成长率累计上升至96％，平均年成长率高达7％，欧盟的补助以及外资企业功不可没，包括必治妥施贵宝、戴尔、惠普、微软、eBay、Google等。爱尔兰清楚自己很小，要参与全球竞争，一定要锁定发展科技产业，搭上高成长列车，并以英语优势，发展金融服务业及产品研发中心。

爱尔兰之最
★世界NO.1／最适合居住：英国《经济学人》杂志在专题<2005年的世界>中报导，爱尔兰是最适合居住的国家。

★世界NO.1／人才与科技成长率第一：美国卡内基美隆大学编制创作力指标指出，爱尔兰的人才与科技技术成长率全球第一。

★世界NO.1／最大软体输出国：经济合作发展组织(OECD)指出，爱尔兰是全世界最大的软体输出国。

★欧洲NO.1／首都人口最年轻：首都都柏林是欧洲人口平均年龄最低的年轻城市。

★欧洲NO.2／GDP全欧第二：人均国内生产毛额(GDP) 48,604 美元，次于卢森堡。